520億ドルのCHIPS法案が署名されたが、懐疑的な見方も根強い

ジョー・バイデン大統領は昨日、520億ドルのチップ・科学法に署名し、米国内での半導体製造への補助金支給を認可した。

ホワイトハウスは、この法律により440億ドル相当の新たな半導体製造計画が促進されたと主張しているが、この措置の有効性については多くの疑問が表明されている…

520億ドルのCHIPS法の背景

米国の半導体製造技術は、台湾のTSMCや韓国のサムスンに大きく遅れをとっています。そのため、インテルなどの米国半導体メーカーの事業の可能性は縮小し、アップルなどの米国企業は海外への依存を強いられています。

CHIPS法は、米国の半導体製造工場への投資を支援するための補助金を提供することで、この問題に対処することを目的としています。この法律により、対象となる企業は新規工場の建設費用の約30%を補助金として申請することができます。

アップル社は同法の成立をロビー活動した企業の一つで、TSMC社はアリゾナ州での半導体工場建設計画に同法は不可欠だと主張した。

バイデン氏はこの法案がすでに機能していると語る

ホワイトハウスは、約束された補助金によってすでに440億ドル相当の新規投資がもたらされたと主張している。CNETは次のように報じている。

「CHIPS・科学法は、アメリカ国内で半導体を製造する取り組みを飛躍的に推進するものです」とバイデン氏は火曜日、ホワイトハウスのローズガーデンで行った演説で述べた。「アメリカは半導体を発明しました。この法律によって、半導体はアメリカに戻ってくるのです。」

ホワイトハウスは火曜日に発表したファクトシートの中で、この法案は既にスマートフォン用チップ設計のクアルコムがチップメーカーのグローバルファウンドリーズと42億ドルを投じ、ニューヨークでプロセッサを生産するのを後押ししていると述べた。また、マイクロンはメモリチップの製造能力に400億ドルを投資する予定で、これによりメモリチップ製造における米国のシェアは2%から10%に上昇する可能性があるとホワイトハウスは述べている。

懸念や疑問を持つ人もいる

補助金計画は多くの懸念と疑念を招いた。

米国企業だけではない

対象となるのは米国で建設された半導体製造工場のみですが、米国企業が所有する必要はない。このため、米国企業の技術力を再活性化させる可能性が制限されるという声もある。

逆に、インテルはお金を無駄にするかもしれない

反対の懸念も提起されている。インテルが最大の資金を受け取る可能性がある一方で、半導体製造における同社のイノベーション実績は非常に乏しいという懸念だ。補助金を受けた工場が同社の能力を根本的に向上させるかどうか、疑問視する声も多い。

チップ製造は多くの雇用を生み出さない

半導体製造は高度に自動化されたプロセスであり、米国での雇用創出という点では、たとえ大規模な投資を行ったとしても費用対効果は低い。

回収期間が非常に長い

新しいチップ製造工場を建設するには何年もかかり、収益性が達成されるまでにはさらに何年もかかります。

他国との補助金戦争につながる可能性

CHIPS法の根拠の一つは、台湾、韓国、中国が既に自国の半導体メーカーに政府補助金を支給しており、米国も同様の措置を講じる必要があるという点です。しかし、米国の補助金は、他国が自国の補助金を増額することになり、競争力強化の効果を相殺してしまう可能性があります。

米国には必要なエコシステムが欠けている

台湾のような企業がチップ製造でリードしているのは、技術的な専門知識だけによるものではなく、必要なサポート産業が周囲に揃っているからだと指摘する声もある。CNETの記事を引用する。

いくつかの工場を大幅に安くすれば、米国の製造業は助かるだろう。だが、チップのウエハーにスライスされる巨大なポリシリコン結晶インゴットなどの材料を供給し、チップが作られた後に行われるすべてのテスト、パッケージング、組み立て作業まで行う、アジアで主流となっている企業の豊かなネットワークを構築するのは、まだ遠い道のりだ。

「ウエハー基板からチッププローバー、そして輸送資材といったありふれたものに至るまで、より広範な半導体エコシステムを支える取り組みも必要です」と、パワーエレクトロニクスメーカーGaN SystemsのCEO、ジム・ウィサム氏は述べた。彼は、CHIPS法による資金提供はほんの始まりに過ぎないと考えている。「米国ではこうした能力の多くを失っており、再建には時間と費用がかかります。」

ボストン コンサルティング グループは、米国で自給自足の半導体サプライチェーンを構築するには 3,500 億ドルから 4,200 億ドルの費用がかかると予想しています。

フォックスコン・ウィスコンシンの失敗の余波

最後に、政府の補助金は一般に価値が低いことが証明される可能性があり、40億ドルの補助金と引き換えに13,000人の雇用を約束したにもかかわらず、今のところオフィスは空っぽで、雇用はほんの一握りしか生まれていないフォックスコンのウィスコンシン工場の大失敗を指摘する人もいる。

520億ドル規模のCHIPS法案について、あなたはどう思いますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。

写真: ホワイトハウス

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